Мужчины и женщины, возможно, одинаково способны к взаимопониманию и сопереживанию, но пользуются ими по-разному: если мужчины предпочитают сопереживать положительным эмоциям, то женщины, наоборот, нацелены на эмоциональный «негатив».
Долгая и счастливая семейная жизнь зависит от склонности партнёров к эмпатии, от способности понимать эмоциональное состояние друг друга и сопереживать. Но, по мнению психологов из Гарвардского университета (США), эти способности у мужчин и женщин различаются. Точнее, они нацелены на разные эмоции: если мужчины хорошо понимают «позитив», то женщины, напротив, отзываются на отрицательные эмоции и ждут от партнёров того же.

Чтобы узнать, как обстоит дело с эмпатией у мужчин и женщин, исследователи спланировали довольно сложный эксперимент. Они пригласили для участия в нём 156 пар. Большинство испытуемых составили молодые горожане разной этнической и социальной принадлежности; остальные были парами среднего возраста, живущими в пригородах, относящимися к среднему классу и имеющими прочные социальные связи.

Чуть более половины были женаты, и средний срок отношений составлял около трёх с половиной лет. Каждого просили вспомнить инцидент, случившийся за последние два месяца и в той или иной мере расстроивший его самого или партнёра. Психологи записывали на плёнку пару предложений, которыми участник эксперимента характеризовал инцидент и пережитые по этому поводу эмоции, после чего запись давали прослушать обоим партнёрам. В течение нескольких минут они должны были обсудить эту ситуацию и понять, что каждый из них чувствовал. Разговор записывался на видео, после чего его показывали той же паре, предлагая оценить во время просмотра своё эмоциональное состояние в момент обсуждения.

Таким образом, психологи получали возможность вырезать из записи куски с наибольшей эмоциональной окраской, положительной или отрицательной. И вот эти самые сильные эпизоды они показывали уже другому партнёру. И он должен был ответить на вопрос, в каком состоянии находится его (её) «половинка». То есть, к примеру, жена как-то оценивала свои эмоции на видео, после чего те куски, на которых она, согласно своей же оценке, была очень рада (или очень расстроена), демонстрировали мужу. И тот должен был, не зная мнения жены, оценить её состояние в этих же фрагментах.

Иначе говоря, исследователи хотели сравнить две субъективные оценки и понять, как работает эмпатия у мужчин и женщин. Кроме того, психологи определяли эмоциональное удовлетворение от разговора и просили каждого члена пары лично оценить собственные способности к сопереживанию и взаимопониманию, а также дать общую оценку отношениям, установившимся в паре.

Как пишут исследователи в статье, опубликованной в Journal of Family Psychology, для мужчин успех в отношениях был связан с сопереживанием положительных эмоций. Если мужчина «считывал» радость и счастье, он получал большее удовлетворение от разговора и вообще от жизни. Здесь следует подчеркнуть одну тонкость: это не значит, что мужчины плохо воспринимают «негатив» своего партнёра, — просто они не считают такое направление эмпатии важным; понимание чужих отрицательных эмоций не даёт им чувства связи с другим.

А вот у женщин, по словам исследователей, всё обстоит ровно наоборот: для них более важно правильно понять «негатив». Если девушка грустит, зная при этом, что парень её понимает, то удовлетворение и уверенность в отношениях почувствует она — но не её «половинка».

Психологи полагают, что мужчины почему-то боятся чужих отрицательных эмоций, тогда как женщинам такой страх неведом. С другой стороны, в проведённом исследовании есть и положительный вывод: в какую бы сторону ни была нацелена эмпатия, пара оказывалась тем счастливее, чем сильнее он и она пытались понять друг друга и чем чаще им это удавалось.

Подготовлено по материалам American Psychological Association.